Gefühle erkennen lernen: Wie helfe ich meinem Kind, Worte für seine Gefühle zu finden?

Warum fällt es meinem Kind so schwer zu sagen, was los ist?

Ein Kind kann weinen, schreien, sich verstecken oder ganz still werden, ohne erklären zu können, was mit ihm los ist. Manchmal sehen wir sein Verhalten, kennen aber das Gefühl dahinter nicht. Es kann sogar mehrere Dinge gleichzeitig fühlen.

Zwischen 2 und 6 Jahren lernen Kinder, zu erkennen, was in ihnen vorgeht, und es zu erklären. Sie können nicht immer unterscheiden, ob sie wütend, enttäuscht, aufgeregt oder traurig sind.

Wenn wir ihnen helfen wollen, müssen wir deshalb nicht mit der Frage „Was ist los mit dir?“ beginnen. Wir können es mit etwas Einfacherem versuchen: „Hat es dich wütend gemacht, dass es nicht so geklappt hat, wie du wolltest?“

Es geht nicht darum, zu erraten, was sie fühlen, sondern ihnen Worte anzubieten, damit sie es nach und nach erkennen können.

Die Forschung von Denham und Kollegen ergab, dass Kinder, die Gefühle besser verstanden, auch bessere Fähigkeiten im Umgang mit anderen zeigten. Zu lernen, was wir selbst fühlen, kann uns auch helfen zu verstehen, was in den Menschen um uns herum vorgeht.

Bringt es etwas, die Gefühle meines Kindes zu benennen?

Stell dir vor, dein Kind spielt und ein Turm stürzt genau in dem Moment ein, als es ihn fast fertig gebaut hat.

Vielleicht schreit es, wirft die Bausteine herum oder geht wütend weg. In diesem Moment kann es vielleicht noch nicht erklären, was es so geärgert hat.

Du kannst zu ihm gehen und sagen: „Oh nein! Er ist genau umgefallen, als du fast fertig warst. Hat dich das wütend gemacht?“

Manchmal hilft es uns, ein Wort für das zu finden, was in uns vorgeht, um es besser zu verstehen.

In einer Studie von Lieberman und Kollegen zeigten Erwachsene, die Gefühle benannten, während sie Bilder betrachteten, eine geringere Reaktion in einigen Gehirnbereichen, die mit Emotionen zusammenhängen. Diese Arbeit hilft uns zu verstehen, warum es nützlich sein kann, über unsere Gefühle zu sprechen. Sie bedeutet aber nicht, dass das Benennen eines Gefühls ein Kind automatisch beruhigt.

Wichtig ist, dein Kind zu begleiten, ohne ihm unsere Deutung aufzuzwingen.

Wenn du sagst „Du bist traurig“ und es antwortet „Nein, ich bin wütend!“, kannst du die Gelegenheit nutzen und fragen, was passiert ist. Das Gespräch ist wichtiger, als gleich beim ersten Mal richtigzuliegen.

Wie lernt ein Kind, seine Gefühle zu unterscheiden?

Wir lernen, Gefühle zu erkennen, indem wir Situationen beobachten, zuhören, wie andere Menschen sie beschreiben, und sie mit unseren eigenen Erfahrungen verbinden.

Es reicht nicht, Kindern ein trauriges oder ein fröhliches Gesicht zu zeigen. Sie müssen auch herausfinden, was passiert ist, was sie erwartet haben und wie sie sich danach fühlen.

Ein und dieselbe Situation kann zum Beispiel unterschiedliche Gefühle auslösen. Wenn ein Freund nach Hause geht, kann ein Kind traurig sein, während ein anderes wütend ist, weil es gern weitergespielt hätte.

Außerdem können sich Gefühle verändern. Wir können mit Wut anfangen und mit Traurigkeit aufhören oder gleichzeitig fröhlich und aufgeregt sein.

Eine Studie von Grosse und Kollegen hat untersucht, wie sich der Gefühlswortschatz von Kindern zwischen 4 und 11 Jahren erweitert. Nach und nach kommen Wörter hinzu, mit denen sie besser beschreiben können, was sie fühlen.

Wir können Geschichten, Spiele und Folgen von Cleo & Cuquin nutzen, um zu fragen, wie sich die Figuren fühlen und was vorher passiert ist. So entdecken Kinder, dass ein Gefühl mit einer Erfahrung zusammenhängt, auch wenn wir es nicht immer allein am Gesichtsausdruck ablesen können.

Wie können wir mit Cleo & Cuquin lernen, Gefühle zu erkennen?

Ein guter Einstieg ist es, gemeinsam dieses Lied anzuschauen: „Emotion Song“ von Cleo & Cuquin (das Lied der Gefühle, auf Englisch).

In dieser Folge möchte Cuquin mit einem Roboter spielen, der nach und nach kaputtgeht, und es tauchen verschiedene Gefühle auf. Wir können das Geschehen nutzen, um mit unserem Kind ins Gespräch zu kommen, ohne dass es alle Wörter kennen oder richtig antworten muss.

• Schau, was passiert ist. Bevor du fragst, was die Figur fühlt, beobachte mit deinem Kind, was passiert ist. Ist etwas kaputtgegangen? Hat Cuquin bekommen, was er wollte? Ist etwas Unerwartetes passiert?
• Frag, was er fühlen könnte. „Was glaubst du, wie fühlt sich Cuquin?“ Lass dein Kind mit eigenen Worten antworten. Es kann sagen, dass er traurig oder wütend ist oder dass es das nicht weiß.
• Hilf ihm, Worte zu finden. Wenn es ihm schwerfällt, kannst du eine Möglichkeit anbieten: „Ist er vielleicht traurig, weil der Roboter kaputtgegangen ist? Oder hat ihn das wütend gemacht?“
• Verbinde die Geschichte mit seinen eigenen Erfahrungen. „Ist dir schon einmal etwas Ähnliches passiert?“ Es muss nichts Persönliches erzählen, wenn es nicht möchte.
• Sprich auch über deine eigenen Gefühle. Du kannst erzählen, dass du dich gefreut hast, als du etwas fertig bekommen hast, oder dass du frustriert warst, als etwas nicht so geklappt hat, wie du gehofft hattest. So entdeckt dein Kind, dass Gefühle zum Leben aller Menschen gehören.

Du musst nicht alles auf einmal machen. Manchmal reichen eine Frage und ein paar Minuten Gespräch.

Häufige Fragen

Quellen

1. Denham, S. A., et al. (2003). Preschool emotional competence: Pathway to social competence? Child Development, 74(1), 238-256. https://doi.org/10.1111/1467-8624.00533
2. Lieberman, M. D., et al. (2007). Putting feelings into words: Affect labeling disrupts amygdala activity in response to affective stimuli. Psychological Science, 18(5), 421-428. https://doi.org/10.1111/j.1467-9280.2007.01916.x
3. Grosse, G., et al. (2021). Let's talk about emotions: The development of children's emotion vocabulary from 4 to 11 years of age. Affective Science, 2(2), 150-162. https://doi.org/10.1007/s42761-021-00040-2

Unterschrift der Expertin: Valle Molinero, zugelassene Psychologin M-33177, Co&Co Training

Datum der Überprüfung: 29. Oktober 2026